CONHECE-TE PELA EDITORA

Felipe Fortuna

Uma caricatura de José Olympio (1902-1990), feita por Alvarus e até então inédita, torna-se o maior emblema de todas as novidades que ainda serão encontradas em José Olympio – o editor e sua Casa (Sextante, 421 p., R$150). Agora estampada na lombada e na folha de rosto, a caricatura anuncia fotos, documentos, dedicatórias, fac-símiles de cartas e de autógrafos que, como num encaixe perfeito, evocam uma imagem além da pessoa: as diversas peças dizem respeito ao Brasil moderno, a escritores destacados na prosa e na poesia, no memorialismo e na historiografia, nos estudos de sociologia e de política. Com forte intuição e conhecimento profissional, José Mario Pereira organizou não exatamente uma biografia, mas o registro tão vasto quanto possível da atividade editorial de José Olympio, a partir dos anos 30. A Casa abrigou e impôs ao gosto o modernismo, a poesia de Carlos Drummond de Andrade, a ficção de Graciliano Ramos e João Guimarães Rosa, a criativa sociologia de Gilberto Freyre, entre centenas de autores nunca menores em qualidade e em quantidade de livros.

Para enfrentar a tarefa de expor uma produção marcada por extensíssimo espectro ideológico, surgiram pelos menos quatro livros embutidos na moldura geral. O primeiro livro se forma a partir das fotos que recuperam gerações de escritores e suas relações com o poder: vê-se Cassiano Ricardo, intelectual a serviço do Estado Novo, apresentar o poeta Lêdo Ivo a Getúlio Vargas; vêem-se os registros de jantares e de recepções e encontros de trabalho que reuniram personalidades de orientação político-partidária divergente em momentâneo ecumenismo; vê-se, por fim, José Olympio num expressivo abraço em Delfim Netto, quando a editora passava por grave crise financeira. Os segundo livro surge, em tinta preta, com os capítulos que resumem os diversos gêneros, as coleções e as traduções de 4,850 edições e a publicação de 1,743 autores brasileiros.

Não é possível perder de vista o consórcio bem-sucedido do empresário José Olympio com os Governos do dia, bem como as indicações políticas que tiveram sobre o editor a força de um fatalismo: o livro reproduz o excepcional documento de 1918 no qual um padrinho do rapaz comunica a seu pai haver conseguido emprego para o afilhado na Livraria Garraux. A realidade parecia uma metáfora: o rapaz também obteve um quarto nos subterrâneos do Palácio dos Campos Elísios! Outros documentos exibem a mesma trama: ali está, por exemplo, a reprodução da nota fiscal referente à venda de cinco mil coleções dos cinco primeiros volumes de A Nova Política do Brasil, de Getúlio Vargas, ao Governo de São Paulo. O organizador confirma, assim, que a maior parte dos livros do ditador “escoava pelos canais oficiais, desembocando em bibliotecas e instituições de ensino Brasil afora”. Ao longo de 30 anos, José Olympio editaria 18 livros de Getúlio Vargas, além de estudos a ele dedicados. Presidentes e outras autoridades marcaram presença na fundação e no impressionante ciclo de crescimento da editora; lamentavelmente, também no final, em 1975, quando o controle acionário da José Olympio passou para o então Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico (BNDE) – por ironia, uma das criações getulistas...

É quando surge o terceiro livro dentro de José Olympio – o editor e sua Casa, o mais excepcional de todos: aquele no qual o pesquisador, com tenacidade e em tinta ocre, descreve as características e as apresentações de numerosas edições, comenta as capas de artistas como Santa Rosa e Poty e – sobretudo – revela muitas dedicatórias. Aqui se encontra a contribuição mais original sobre o editor, a exigir leitura atenta: essas anotações transmitem um conhecimento tão inesperado quanto pertinente acerca da vida literária brasileira. No caso de Graciliano Ramos, por exemplo, os achados são eloqüentes. Transcreve-se a dedicatória do romancista numa edição de Angústia: “A José Olympio, o homem que, publicando este livro em 1936, se arriscou a ir para a colônia correcional, como o autor.” Ou então, num exemplar de Insônia: “José Olympio: três destas histórias foram escritas na cadeia. Mandar-lhe-ei outras quando para lá voltar. Abraços.” Também se pode ver a página do original de O Mundo Coberto de Penas, do mesmo escritor, afinal publicado como Vidas Secas (1938) por sugestão de Daniel Pereira, irmão do editor.

O quarto livro que sobressai do livro maior ganhou, a propósito, um caderno especial com “depoimentos, artigos e cartas”. Todo o material modela uma biografia multifacetada, e dá testemunho de um editor que – uma raridade – mereceu crônicas e poemas dos maiores escritores brasileiros. Em meio a louvações justas, mas previsíveis, aparecem elogios que parecem tocados pela ambigüidade, como fez Jorge Amado nas memórias reunidas em Navegação de Cabotagem (1992), ao declarar que José Olympio “tinha a generosidade dos patriarcas”. O romancista baiano sabe do que está falando: foi ele mesmo empregado de J.O. e viu a Casa editar o célebre Capitães de Areia (1937) e ainda reeditar seus quatro primeiros romances. Resta esclarecer por que o maior editor brasileiro não mais publicou, a partir de 1941, o romancista brasileiro tão popular: persistem rumores de que este se zangou ao ver o nome de Plínio Salgado preceder o seu num anúncio das novidades literárias...

“Empresário das inteligências”, na expressão de Genolino Amado, “bom tirano”, para Temístocles Linhares, o editor teve o instinto e a determinação de montar seu negócio no período inovador subseqüente à crise financeira de 29 e à revolução de 30. Valendo-se das forças conservadoras e progressistas que traziam idéias e formavam novos leitores (incluindo o público feminino), José Olympio profissionalizou o escritor brasileiro, tendo sido o promotor do romance nordestino e de autores novatos ou desconhecidos. A sua obra é a divulgação entusiasmada do maior conjunto de criação literária e de reflexão sobre o Brasil. A exibição desse acervo da inteligência nacional está contida, em diversas formas, em José Olympio – o editor e sua Casa. E José Mario Pereira, com seu livro múltiplo, pôde cumprir algo da previsão de Tristão de Athayde: “quando se fizer a história secreta do nosso José Olympio, o que não se sabe excederá em muito o que já se sabe.”

Publicado no Jornal do Brasil, caderno Idéias & Livros, 13.9. 2008

Leia também:

A vida do homem que pôs o Brasil para ler, por José Nêumanne

À sombra da História, por Wilson Figueiredo

Biografia relembra pioneiro editorial, por Marcos Strecker

Retrato de um editor, por Lucila Soares

J. O., por Marcos Vinícios Vilaça

Um homem chamado livro, por Sebastião Nery

José Olympio, por Wilson Martins

José Olympio reinventado, por Ivan Junqueira

A propósito de José Olympio, por Aristóteles Drummond